在当今香文化领域，对中国香的历史的认识几乎没有争议，基本上都赞同源于五千年前的祭祀文化这种说法，也都同意中国香文化是传统文化不可或缺的一种表现形式的定位。但在制香工艺方面却有着比较大的分歧，有人讲要与时俱进，大力发展机械制香；也有人说要保护好传统手工艺，提倡手工制香。

    就这个问题，说说我的理解。

      首先，我们探讨一下烧香的原理，这很重要，很少有人考虑这个问题。就说檀香吧，檀香木、檀香粉的味道和熏燃檀香的味道是一致的，这说明进入我们身体的主要物质是相同的，都是檀香的挥发油，也叫精油，物质本身没有改变，只是形态发生了变化，那么从烧香的目的这个角度出发就可以断定，烧香实际上是物理变化。从烧香的过程也可以证明这个判断，当温度达到摄氏一百度时，几乎所有香料的挥发油都会挥发出来，而烧香时，火头部位的温度都高于两百度，火头向下两三毫米的地方也有一百度了，那么这里的挥发油已经挥发，待火头烧到这里时，烧的都是不能挥发的物质，从摄取香味儿的角度讲，已经跟我们关系不大了。或者可以下这样的定义，烧香的过程是“先熏后烧”，熏出精油养生造境，烧出青烟祭地敬天。

      接下来，我们分析一下两种制香工艺的利弊。机械制香都是通过液压机压出香条，加水量低，压力大，香条致密光滑，外形美观，一度成制香人炫耀的资本。就是因为密度大，香条中心部位的挥发油不能及时挣脱“束缚”，还没跑出来就被烧掉了，烧香的效果达不到，味道也受影响，香灰发黑甚至卷曲不断，这是燃烧不充分的结果。为了改变这种情况，不得不加入滑石粉或轻钙，这些都是阻燃的，又不得不加助燃剂。因为不明就里，所以弄巧成拙。当然，也不是一无是处，制香效率大大提高，降低了生产成本。

       再看手工制香，无论是手搓香还是篾香（淋香），也包括藏香，都是人力所为，再大力做出的香条拿到显微镜下看也象丝瓜烙似的，非常通透，点燃之后，“熏”的效果好，“烧”的也充分，与其说是生产力水平低下，不如说是古人的智慧。但由于效率低，正在被急速抛弃，就连西藏的很多制香户都开始采用机械制香了，整个行业处在混乱的无序竞争中。更可悲的是，有关方面还在大力兴建“现代化”香厂，且不说香厂能“现代化”到哪里去，只是讲它对传统手工制香的伤害，将是万劫不复的。

      其实，只要我们用科学的态度来看待制香工艺，是有很多办法解决的，只要掌握烧香的原理，不再刻意追求香条表面的“浮夸”，参考手工制香的可贵之处，用机械代替一部分人工也是可以的，可惜的是有心的人不多了。